Scott Dixon peut égaler la séquence de départs consécutifs de Kanaan en IndyCar à Nashville :: WRALSportsFan.com

Publié le 4 août 2023 à 19 h 30 HAE

Par TERESA M. WALKER, rédactrice sportive d'AP

NASHVILLE, Tennessee — NASHVILLE, Tennessee (AP) — Scott Dixon attribue à la chance d'avoir été en mesure d'inscrire son nom sur un autre jalon de la série IndyCar dimanche.

Si le champion en titre du Grand Prix Big Machine Music City prend le départ de la course dans les rues de Nashville, Dixon égalisera le record d'IndyCar de Tony Kanaan avec son 318e départ consécutif.

"C'est difficile à savoir, tu sais?" a déclaré vendredi le sextuple champion de la série. "Il faut que beaucoup de choses se passent bien pour que cela soit possible."

Dixon pourrait bientôt avoir une séquence de départs consécutifs pour lui tout seul lorsque l'IndyCar retournera sur l'Indianapolis Motor Speedway pour le Grand Prix Gallagher le 12 août. Pour l'instant, Dixon a pour objectif de tenter de gagner pour la première fois depuis sa dernière course. ici à Nashville il y a un an.

Il s'agissait de la 53e victoire de sa carrière, brisant l'égalité avec Mario Andretti et le plaçant juste derrière le record de tous les temps d'AJ Foyt de 67 victoires. Cela a également porté la marque de Dixon en IndyCar pour la plupart des saisons consécutives avec au moins une victoire à 18.

Gagner à Nashville a donné à Dixon une chance d'égaler le record de Foyt de sept championnats en série, mais il a terminé troisième dans la course aux points. C'est exactement là où se trouve Dixon avec six top cinq et 11 top 10, derrière le leader de la série et coéquipier de Chip Ganassi Racing, Alex Palou, de 120 points.

La dernière fois ici, Dixon a surmonté un mauvais effort lors des qualifications ainsi que des dommages à sa voiture et un crash-fest dans les rues de Nashville avant de devancer son compatriote néo-zélandais Scott McLaughlin jusqu'à la ligne d'arrivée. Dixon a réussi à gagner en ne faisant pas d'arrêt aux stands au cours des 48 derniers tours et seulement cinq au total.

Dixon a déclaré que cette piste de 2,1 milles comportant un pont à 11 virages est un peu plus une « course IndyCar à l'ancienne » où un avertissement peut offrir une opportunité à ceux qui peuvent en profiter. Les pilotes savent que ce parcours, d'une largeur de seulement 37 pieds dans sa partie la plus étroite et de 80 pieds dans sa partie la plus large, comportera des avertissements et des chances de ravitaillement.

McLaughlin a remporté la pole et Dixon a déclaré qu'il l'aurait rattrapé avec un tour ou deux supplémentaires.

"C'est un (cours) délicat, mais vous pouvez toujours y parvenir", a déclaré McLaughlin.

Commencer dès le départ aide sur ce cours particulier. L'Australien Will Power a été le plus rapide lors des essais vendredi avec une vitesse de pointe de 98,9 mph devant Palou et Alexander Rossi. Le meilleur résultat de Power ici est survenu l'année dernière, 11e, et il a clairement indiqué qu'il voulait commencer devant dimanche.

"C'est là le problème", a déclaré Power.

Ce sera la troisième et dernière course sur ce parcours particulier.

Les responsables d'IndyCar ont annoncé jeudi soir que le parcours serait déplacé pour accueillir les Titans qui commenceraient la construction d'un nouveau stade en 2024, Nashville devenant la finale de la saison de la série.

Les conducteurs pourront toujours traverser ce pont en courant avant de parcourir quatre pâtés de maisons du quartier des divertissements honky-tonk de Nashville. Dixon a qualifié cela d'excitant et de mérite à Nashville car ce n'est pas facile d'organiser une finale de saison.

"Je prêche depuis quelques années que cela devrait être ici, et c'est bien de voir qu'ils ont une course finale avec beaucoup d'énergie et beaucoup d'inconnues", a déclaré Dixon.

SAISON DES PARLES

Les pilotes dont les contrats expirent après cette saison peuvent désormais discuter de l’avenir avec les équipes. Cela comprend deux Suédois, Felix Rosenqvist, actuellement chez Arrow McLaren, et Marcus Ericsson, chez Chip Ganassi Racing.

Rosenqvist a déclaré qu'il pense qu'ils sont en assez bonne position, 12e dans la course aux points avec six top 10. Pourtant, il pense que tout le marché attend Palou.

"Je pense que ce fait a en quelque sorte fait avancer toute cette saison idiote où il n'y a pas vraiment eu de mouvements", a déclaré Rosenqvist.

Palou pilote actuellement pour Chip Ganassi Racing et devrait rejoindre McLaren la saison prochaine en IndyCar. L'Espagnol est déjà pilote de réserve de F1 pour McLaren et est actuellement à égalité avec Josef Newgarden, originaire du Tennessee, pour le plus grand nombre de victoires en IndyCar cette saison, avec quatre chacune.